accettazione con beneficio di inventario

Claudio Mellone, Manuale di Diritto Privato
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Nozione (art. 490 c.c.): è una dichiarazione resa con atto pubblico attraverso cui l'erede dichiara di accettare con beneficio di inventario evitando, in tal modo, la confusione del suo patrimonio con quello del defunto.

Con l'accettazione pura e semplice l'erede confonde il suo patrimonio con quello del defunto che divengono, in tal modo, un unico patrimonio; questa conseguenza può non sempre essere conveniente per l'erede, perché se nel patrimonio del de cuius i debiti superano i crediti, l'erede sarà tenuto comunque a onorarli. Per questo motivo potrebbe convenire accettare l'eredità, non puramente e semplicemente, ma con beneficio d’inventario in modo da non dover rispondere con il proprio patrimonio per i debiti che erano del defunto.
A volte l'accettazione beneficiata non è facoltativa, ma obbligatoria; in particolare devono accettare con beneficio d'inventario: 1.i minori o gli interdetti (art. 471 c.c.); 2.i minori emancipati o gli inabilitati (art. 472 c.c.); 3.le persone giuridiche, le associazioni, fondazioni e gli enti non riconosciuti, escluse, però, le società commerciali (art. 473 c.c.).

La necessità dell’accettazione beneficiata non significa che questa sia automatica, perché è pur sempre necessario che vi sia un atto di accettazione compiuto (per quanto riguarda i minori e gli interdetti) dal tutore o dal genitore con l'autorizzazione del giudice tutelare, e per il minore emancipato e l'inabilitato, con il consenso del curatore e l'autorizzazione del giudice tutelare.
In tutti gli altri casi, l’accettazione beneficiata è facoltativa, ma qual è l'effetto del beneficio d'inventario?
Ci risponde l'art. 490, che dopo aver affermato che l'effetto principale dell'accettazione beneficiata consiste nel tener distinto il patrimonio del defunto da quello dell'erede, ne specifica le conseguenze.
In particolare con l'accettazione beneficiata l'erede:

Conserva verso l'eredità tutti i diritti e tutti gli obblighi che aveva verso il defunto, tranne quelli che si sono estinti per effetto della morte; in tal modo l'erede potrà soddisfare i crediti che aveva nei confronti del defunto;
Non è tenuto al pagamento dei debiti ereditari e dei legati oltre il valore dei beni a lui pervenuti; in tal modo l'erede eviterà una damnosa ereditas, estinguendo tutti i pesi che gravano sull'eredità solo con l'attivo dell'asse ereditario senza intaccare il suo patrimonio;
I creditori dell'eredità e i legatari potranno soddisfarsi sul patrimonio ereditario a preferenza (e quindi prima) dei creditori dell'erede.

Vediamo, ora, la forma richiesta dalla legge per l'accettazione con beneficio d'inventario (art. 484 c.c.):

è necessario l'atto pubblico a pena di nullità; la dichiarazione deve essere ricevuta da un notaio o dal cancelliere del tribunale del circondario in cui si è aperta la successione, e inserita nel registro delle successioni conservato nello stesso tribunale;
entro un mese dall'inserzione, la dichiarazione deve essere trascritta, a cura del cancelliere, presso l'ufficio dei registri immobiliari del luogo in cui si è aperta la successione. La trascrizione consente all'erede di pagare regolarmente i creditori o i legatari (art. 495 c.c.);
la dichiarazione di accettazione deve preceduta o seguita dall'inventario.

L'erede che accetta l'eredità con beneficio d’inventario può trovarsi o meno nel possesso dei beni ereditari, in tal caso:

Erede nel possesso dei beni ereditari (art. 485 c.c.): deve fare l'inventario entro tre mesi dal giorno dell'apertura della successione o della notizia della devoluta eredità. Se non fa l'inventario entro i tre mesi, si considera che abbia accettato puramente e semplicemente; ugualmente accade se compiuto l'inventario, entro i quaranta giorni dal compimento medesimo non dichiara se accetta o rinuncia all'eredità;
Erede non in possesso dei beni ereditari (art. 487 c.c.): può fare la dichiarazione di accettare col beneficio d’inventario fino a che il diritto di accettare non sia prescritto.

Come si vede l'accettazione con beneficio d’inventario deve essere pur sempre preceduta o seguita dall'inventario; diversamente avrà l'efficacia di un’accettazione pura e semplice, ma che cos'è l'inventario?

Rispondiamo: è un’operazione dal carattere prevalentemente contabile (artt. 769 e ss. c.p.c.) che serve a determinare l'attivo e il passivo del patrimonio ereditario; l'art. 775 c.p.c. indicando analiticamente il contenuto del processo verbale dell'inventario, ci fa capire in maniera precisa in cosa consiste l'inventario.
Non bisogna credere che con l'accettazione con beneficio d'inventario il chiamato all'eredità non divenga erede; al contrario diverrà erede, ma i suoi poteri sul patrimonio del defunto non saranno certamente quelli pieni che gli sarebbero derivati dall’accettazione pura e semplice; con l'accettazione beneficiata, infatti, l'erede diviene l'amministratore del patrimonio del de cuius, patrimonio che amministra nel suo interesse e in quello dei creditori e dei legatari; proprio perché l'erede amministra pur sempre delle cose sue, l'art. 491 c.c. prevede la sua responsabilità per l'amministrazione solo per colpa grave. Pagati i creditori e i legatari con l'attivo disponibile del patrimonio ereditario (art. 495 c.c.), l'erede non sarà responsabile per i crediti rimasti ancora insoddisfatti, mentre i creditori potranno ancora agire in regresso contro i legatari per le somme che sono ancora loro dovute.
Chiudiamo l'argomento riportando le ipotesi di decadenza dal beneficio di inventario:

alienazione dei beni ereditari senza autorizzazione (art. 493 c.c.);
omissioni o infedeltà nell'inventario (art. 494 c.c.);
nelle altre ipotesi previste dall'art. 505 c.c. (inosservanza delle procedure previste dalla legge);

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